La candela è un oggetto che sin dalla notte dei tempi è sempre stata utilissima per la sua principale funzione di illuminare, e liberare l’uomo dal buio. Ma le candele hanno da sempre anche avuto un grande valore simbolico. Esse grazie alla luce che emanano simbolizzano infatti la vita e l’energia in genere. E’ anche per questo che troviamo sempre le candele a celebrare momenti importanti delle nostre vite. Basti pensare a quando si celebra un compleanno e si accendono le candeline sulla torta, per poi spegnerle ed esprimere un desiderio. Le candele celebrano infatti la ricorrenza della nostra venuta alla “luce”.

Anche in ambito religioso le candele svolgono un ruolo di primaria importanza. Pensiamo infatti ad eventi religiosi come il Battesimo, la Cresima, la Pasqua; sull’altare è sempre presente il cero acceso. Le candele rischiarano sempre il nostro percorso di vita, soprattutto nelle sue fasi più importanti.

Se inoltre pensiamo al Natale, questa festività più di altre viene celebrata accendendo candele per tutta la casa. In questo modo si celebra la nascita di Gesù, luce e punto di riferimento di tutti i Cristiani.

In Irlanda a Natale la tradizione vuole che si ponga sul davanzale delle finestre, una candela accesa in modo tale che si possa così vedere dall’esterno; in Europa Orientale si pone una candela proprio in mezzo alla tavola imbandita; in Francia secondo l’usanza, la notte della vigilia di Natale il più vecchio della famiglia illumina una candela e tenendola in mano fa un segno della croce. Poi la spegne e la tende al figlio più grande, e via via a tutti i membri della famiglia fino ad arrivare al più piccolo. A questo punto la candela viene illuminata e posta in mezzo alla tavola imbandita, quale simbolo della celebrazione della festa che ha così inizio.

In quasi tutte le religioni d’altra parte le candele vengono utilizzate nelle cerimonie religiose. Nel Buddismo esse vengono accese davanti ai santuari o alle immagini del Buddha, come simbolo di rispetto; la luce delle candele rappresenta la luce degli insegnamenti del Buddha. Nel culto ebraico, una coppia di candele viene accesa la sera del Venerdì precedente all’inizio delle celebrazioni settimanali del Sabbath; il Sabato notte inoltre viene accesa una candela speciale con diversi stoppini per contraddistinguere il momento della fine del Sabbath e l’inizio della nuova settimana.

Le candele sono anche simbolo di speranza. D’altra parte lo stesso ammirare una candela accesa, dona conforto ed inspiegabilmente rilassa e scalda l’anima.